AED急救術用于臨床迄今已有227年的歷史。
人們較早就認識，是當電流通過身體（如意外觸電或遭雷擊）時可引起心室顫動，成為頃刻死亡的主要原因。然而另一方面，用高能脈沖電流直擊心臟，卻可消除室顫，使其恢復正常的竇性心律。除顫AED的歷史可追溯到220年前，即在1788年，英國醫(yī)生Kite在英格蘭皇家援救溺水協(xié)會年鑒發(fā)表了一篇題為《關于電擊下死亡的復蘇》的論文。文中講述了醫(yī)生用電擊胸部的方法，將一名3歲的墜樓女孩搶救成功。其應用的電擊設備，包括一個貯能的電容器、一個充電調(diào)鈕和兩個放置胸部的電極，已基本具備了現(xiàn)代除顫器要素。但不知何故，這一最重要的救命術竟被人遺忘了一個半世紀。直至1947年，Beck等首次在臨床上對一名開胸后的14歲男孩，用交流電電擊其心臟而使室顫終止。1952年，Zoll用交流電裝置胸外除顫成功，并隨后研發(fā)了體外交流電除顫器。1963年，Lown等證明直流電除顫產(chǎn)熱少，對機體損傷小，比交流電更為安全有效，并研制出R波觸發(fā)同步放電復律器，因使用方便，療效顯著，副作用少，很快推廣開，成為搶救心臟驟停和治療惡性快速性心律失常的最有效手段，這也是急救醫(yī)學史上一個劃時代的進步。
由于心臟猝死者90%發(fā)生在醫(yī)院外，醫(yī)院雖有先進設施，無奈遠水救不了近火。隨著電子技術的發(fā)展，就有了埋藏式體內(nèi)心臟復律除顫器（ICD）的問世。其研制與使用的先驅(qū)者是Mirowski博士。Mirowski博士的一位良師益友因室性心律失常在住院治療期間突然病故，他在悲痛之余，遂設想能否研制出可埋藏于人體內(nèi)的自動電擊除顫裝置來挽救突發(fā)室速、室顫的病人。經(jīng)過不懈努力，他于1977年首先在狗身上成功地埋藏了自制的ICD后，于1980年在一位有過2次心臟驟停的室速和室顫反復發(fā)作的患者體內(nèi)置入人類第一臺ICD。后經(jīng)多方面改進，CPI公司生產(chǎn)的ICD于1985年獲得美國FDA的正式批準，翌年開始批量生產(chǎn)。到2000年，全美國大約有20多萬SCD高危患者體內(nèi)安裝了ICD。
隨著技術的不斷完善，ICD由初期需開胸植入，改進為體積小，具有起搏、復律、除顫等多項功能，可像起搏器一樣直接埋植于胸前皮下囊袋中的第3代ICD。
然而，急救醫(yī)學專家學者們意識到，電除顫救命術必須走出醫(yī)院，進入社會公共場所，才能發(fā)揮其應有的效益。于是體外自動除顫器（AED）很快問世，將其安置于各種公共場所，便于公眾立即實施電除顫，這在院外心臟驟停生存鏈中起著極重要的作用。故近年在發(fā)達國家和地區(qū)，AED已“四處為家”，并被一些學者當成評判一個城市或地區(qū)文明程度的指標之一。

中國國內(nèi)對公共場所的AED配置還遠遠落后于國外，希望醫(yī)療機構(gòu)和國內(nèi)政府部門加強對公共場所AED的配置。讓急救不在落后，讓遺憾盡量避免！